Het is nu officieel: paus Benedictus XVI brengt van 25 tot 28 mei eerstkomend een bezoek aan Polen en doet onder meer het nazikamp van Auschwitz aan. Dat heeft het Poolse episcopaat dinsdag medegedeeld. De paus bezoekt Warschau , het mariaal heiligdom van Czestochowa en Krakau, zei mgr. Piotr Libera, de secretaris-generaal van het Poolse episcopaat.

Benedictus XVI doet ook Wadowice, de geboortestad van Johannes Paulus II, aan en Kalwaria Zebrzydowska, een bedevaartoord nabij Krakau.

Mgr. Libera wees er op dat de data én de reisweg van het pausbezoek aan Polen inmiddels goedgekeurd werden door het Vaticaan.

De data van 25 tot 28 mei waren al vooropgezet door kerkelijke verantwoordelijken, maar het is de eerste keer dat ze ook officieel bevestigd worden.

Vervroegd

De paus wou aanvankelijk in juni naar Polen maar het pausbezoek werd uiteindelijk vervroegd om niet samen te vallen met de Wereldbeker voetbal in Duitsland.Kardinaal Joseph Ratzinger bezocht Polen meerdere keren vooraleer hij zijn Poolse voorganger Johannes Paulus II in april vorig jaar opvolgde als paus.

Tijdens zijn jongste bezoek aan het Vaticaan verheugde de nieuwe conservatieve Poolse president Lech Kaczynski zich alvast over het komende bezoek van de rk-kerkleider aan zijn land. "Dit bezoek van de duitse paus aan Polen, amper iets meer dan een jaar na zijn verkiezing, is zeer belangrijk voor de betrekkingen tussen Polen en Duitsland", verklaarde hij in Rome.

"Het bezoek heeft ook veel belang voor de uitwerking van een nieuwe Europese identiteit", zo zei de Poolse president toen. Tijdens het pontificaat van Johannes Paulus II (1978-2005) werd Polen erg gepreviligiëerd want de paus reisde maar liefst negen keer naar zijn geboorteland. Polen is één van de katholiekste landen ter wereld. Meer dan 90 procent van de Polen verklaart katholiek te zijn. (tb

van	reactie