Paus Benedictus XVI heeft een commissie van historici samengesteld die zich moet buigen over de openstelling van de oorlogsarchieven van paus Pius XII (1939-1958). Dat heeft het Zwitserse persagentschap KIPA gemeld.

Heel wat historici en joodse organisaties dringen er al geruime tijd op aan dat die archieven, wegens hun uitzonderlijke historische belang, zo snel mogelijk voor wetenschappers toegankelijk zouden zijn.

Paus Joannes Paulus II stemde al principieel in met de openstelling van de archieven van het Vaticaan voor vier periodes: de pontificaten van Leo XIII (1878-1903), Pius X (1903-1914), Benedictus XVI (1914-1922) en Pius XI (1922-1939).

Mgr. Sergio Pagano, de prefect van de archieven van het Vaticaan, maakte eerder van de maand bekend dat alle archieven tot 1939 nu vanaf de eerste maanden van dit jaar toegankelijk zullen zijn. De prefect wees tegelijk op de beperkte mankracht en de enorme omvang van de archieven van het Vaticaan. Dat impliceert volgens hem dat men niet mag verwachten dat het volledige archief van paus Pius XII op korte termijn toegankelijk wordt. Mgr. Sergio Pagano verontschuldigde zich daarvoor. Hij benadrukte dat het zeker niet de bedoeling is de geschiedschrijving te herschrijven.

In het Vaticaan werden de ‘Geheime Archieven’ in 1881 onder impuls van paus Leo XIII voor het eerst voor onderzoek opengesteld. Inmiddels nemen de rekken van die archieven al een afstand van ruim 80 kilometer in. In minder dan zes jaar tijd ontving men liefst tien miljoen documenten om er bewaard te worden. Het archief bevat twee miljoen dozen, telkens met honderden brieven, administratieve nota’s, dactylorapporten en manuscripten. Elk van die dozen moet geïndexeerd en geklasseerd worden. Pas daarna kan deze enorme schat van documentatie - die verschillende eeuwen omvat - voor onderzoek opengesteld worden, ook al om te vermijden dat er kostbare stukken zouden verdwijnen.

Net als alle andere landen is het Vaticaan overigens niet meteen gehaast om recente archieven snel open te stellen. In vele landen bestaat een wet die bepaalt dat archieven ten vroegste vijftig jaar na datum voor onderzoek toegankelijk zijn en ten laatste binnen een termijn van honderd jaar moeten opengesteld worden. (tb)

(Kipa)

van	reactie