Toen Joseph Ratzinger de naam Benedictus XVI aannam, verwachtten velen dat hij net als de heilige van die naam Europa tot het christendom zou proberen terug te brengen. En wel met harde hand, want Ratzinger had zich als baas van de Congregatie voor de Geloofsleer (de vroegere Inquisitie) de bijnaam “Panzerkardinal” verworven.

Aartsconservatief, hardliner, Rottweiler van de Kerk, het waren allemaal geen vriendelijke etiketten die hij in de loop der tijd verzameld had.

Een jaar later valt op dat Benedictus XVI niet te vuur en te zwaard het goddeloze relativisme te lijf is gegaan. Natuurlijk wijst hij onwrikbaar voor de Kerk onverteerbare zaken af als homoseksualiteit, abortus, euthanasie, stamcelonderzoek en dergelijke.

En waarschuwt hij, zoals tijdens de Via Crucis dit jaar, tegen de gevaren die het traditionele gezin bedreigen door de wettelijke erkenning van andere samenlevingsvormen. Ook vindt hij het geen probleem wanneer de Italiaanse kardinalen zich flink in de binnenlandse politiek van Italië mengen en zelfs stemadviezen geven. Maar Italië kent nu eenmaal geen scheiding tussen kerk en staat.

'God is liefde'
Benedictus probeert ook een positieve boodschap uit te dragen om te benadrukken wat het geloof en de katholieke leer te bieden hebben. Zoals in zijn eerste encycliek "God is liefde". Veel meer dan zijn voorganger, Johannes Paulus II, doet hij zijn best om ingewikkelde theologische concepten in eenvoudige woorden uit te leggen.

Met succes, want tijdens zijn woensdagaudiënties en zondagse preken trekt hij meer mensen dan Johannes Paulus II. Om met vaticanist John Allen te spreken komen al die mensen niet, zoals bij zijn charismatische voorganger, om de paus te zien, maar om naar hem te luisteren.

Dat Benedictus zelf ook luistert, blijkt uit het feit dat hij een lang gesprek heeft gevoerd met de dissidente progressieve theoloog Hans Küng. Volgens Küng een rehabilitatie, nadat hij 24 jaar tevergeefs om een onderhoud met de vorige paus had gevraagd. Benedictus wil ook graag de meningen van bisschoppen en kardinalen over allerhande kwesties horen.

Absolute eenzaamheid
Maar hij neemt al zijn beslissingen in absolute eenzaamheid. Voor de kardinalen van de Curie kwam het als een volslagen verrassing toen hij het hoofd van een Vaticaans 'ministerie' van zijn post haalde en begon met een reorganisatie van het bureaucratische bestuursapparaat van de Kerk. Maar van zijn belofte om een bezem door de Kerk te halen is nog weinig te merken.

Wel blijkt de verlegen, wat kleurloze kamergeleerde Ratzinger te zijn uitgegroeid tot een paus met een eigen stijl. Nog steeds ingetogen maar vriendelijk glimlachend verschijnt hij steevast in een iets te kort gewaad, waardoor zijn op maat gemaakte felrode Prada-schoenen goed uitkomen. Volgens de Italiaanse kranten draagt hij ook een fraaie merkzonnebril (een geschenk, zegt het Vaticaan).

van	reactie
Pausfan	De man is één jaar aan. Give him a break.
annet	ondanks een ietwat tekort gewaad ! mooie prada schoenen , wat verlegen Met eigen stijl , Maar.. in alles... een Paus naar mijn hart.