Bij het overlijden van de paus: sedes vacante
De sedes vacante of sedesvacatio begint op het moment dat de camerlengo de dood van de paus heeft vastgesteld en duurt tot het moment dat een nieuwe paus is gekozen. Letterlijk staat sedes vacante voor 'vacante stoel'. De term wordt gebruikt als er geen bisschop of paus is die het kerkelijk bestuur kan uitoefenen.
Tijdens de sedes vacante van de paus is de camerlengo in overleg met het college van kardinalen verantwoordelijk voor het bestuur van de kerk en tevens verantwoordelijk voor de voorbereiding van de verkiezing van een nieuwe paus. In dit interregnum treden alle bestuurders af, met uitzondering van de camerlengo, de vicaris van Rome, de kardinaal aartspriester van de Sint Pietersbasiliek en de vicaris voor Vaticaanstad.
Er zijn dan twee vormen van congregaties (vergaderingen): de Algemene Congregatie waartoe alle stemgerechtigde kardinalen behoren, en de Bijzondere Congregatie, die bestaat uit de camerlengo en drie kardinaalassistenten, die steeds voor drie dagen worden gekozen.
Bij de eerste Algemene Congregatie leggen de - verplicht aanwezige - kardinalen de eed van trouw aan het ambtsgeheim af, volgens de formule:
Wij kardinaalbisschoppen, kardinaalpriesters en kardinaaldiakens van de heilige roomse kerk beloven, verplichten ons ertoe en zweren, dat wij allen tesamen en ieder individueel precies en gewetensvol alle normen in acht nemen, zoals vermeld staan in de Apostolische Constitutie Universi Dominici Gregis van paus Johannes Paulus II en alles streng geheim houden, wat op gelijk welke wijze betrekking heeft op de verkiezing van de paus of wat van nature uit gedurende het vacant zijn van de Heilige Stoel geheimhouding vereist.
De aanwezige kardinaal antwoordt vervolgens, met de hand op het evangelie:
En ik, kardinaal N., beloof en verplicht me ertoe en zweer het. Zo helpe mij God en de heilige evangeliën, die ik met mijn hand beroer.
Tijdens de dagelijkse bijeenkomsten zullen de kardinalen zich bezighouden met de volgende taken:
• De eerdergenoemde handelingen rondom de begrafenis van de overleden paus
• Alle documenten voor het college van kardinalen doornemen die de overleden paus naliet
• De vernietiging van de vissersmanring organiseren
• Het kiesproces voor de nieuwe paus voorbereiden, zoals het bepalen op welke dag en welk uur het conclaaf begint.
Meer weten?
