Dekenaat
Een dekenaat (in Vlaanderen ook wel dekenij) bestaat uit een aantal parochies, zoals de bisschop die heeft vastgesteld. Aan het hoofd van een dekenaat staat de deken. Dit is een priester, ook weer door de bisschop benoemd. De deken bevordert gemeenschappelijke activiteiten in het pastoraat van zijn dekenaat. Ook wordt hij 'herder van de herders' genoemd (pastor pastorum) en dat betekent in de praktijk dat de deken de priesters en parochies ondersteunt. Dit kan bijvoorbeeld bij het bestuur van de parochie zijn, het functioneren van een priester (bijvoorbeeld bij ziekte of bij werkdruk) of de zielzorg in een parochie. De deken kan ook bemiddelen tussen bisdom en parochie. Zeker nu er veel sprake is van fusies en het oprichten van samenwerkingsverbanden, speelt het dekenaat een actieve rol om dit proces goed te laten verlopen. Steeds vaker wordt dan een procesbegeleider vanuit een dekenaat ingezet om de samenwerking te bespreken en concreet vorm te geven.
De bisschop bepaalt hoe de indeling van de dekenaten in zijn bisom eruit ziet. Het bisdom Groningen verving in 2004 zelfs alle vijf dekenaten door twee vicariaten. Idem voor het bisdom Rotterdam, dat sinds januari 2007 geen dekenaten meer kent, maar een aantal kringen.
Ook in andere bisdommen staat het samenvoegen van de tientallen dekenaten op de agenda.
