Regel van de Karmel
Proloog
Albertus, door de genade Gods geroepen tot Patriarch van de kerk van Jeruzalem, aan zijn beminde zonen, broeder B. en de overige broeders-kluizenaars, die onder zijn rechtsmacht bij de bron van Elias op de Karmelberg verblijven: zaligheid in de Heer en zegen van de Heilige Geest.
Menigmaal en op velerlei wijze (Hebr.1,1) hebben de heilige Vaders voorgeschreven hoe eenieder, tot welke orde hij ook behoort of welke vorm van kloosterleven hij verkozen heeft, verplicht is in gehoorzaamheid (2 Kor. 10,5) aan Jezus Christus te leven en Hem getrouw te dienen met een zuiver hart en een goed geweten. (1 Tim. 1,5)
Maar, daar gij ons vraagt u een levensregel voor te schrijven, die met uw voornemen overeenkomt en die gij in ’t vervolg zult moeten onderhouden bepalen wij het volgende:
Prior – Geloften
Vooreerst moet gij één onder u tot prior hebben, die tot dit ambt verkozen werd met eenparige instemming van allen of althans van het grootste en beste deel. Al de anderen moeten hem gehoorzaamheid beloven en er zich op toeleggen die beloften daadwerkelijk te onderhouden, tegelijk met de zuiverheid en de afstand van eigendom. (1 Joh. 3,18)
Woonplaatsen
Gij zult u mogen vestigen op eenzame plaatsen of waar u woongelegenheden worden aangeboden, die naar het oordeel van de prior en de broeders, een gunstige en geschikte ligging bieden voor het naleven van uw kloosterverplichtingen.
Cellen
Bovendien moet ieder onder u, overeenkomstig de ligging van de plaats waar ge denkt u te vestigen, zijn afzonderlijke en afgescheiden cel hebben. Die cellen zullen aan ieder toegewezen worden, volgens de beschikking van de prior zelf en met instemming van de andere broeders of van het wijzere deel onder hen.
Refter
Zo nochtans dat ge, waar dit behoorlijk kan, in een gemeenschappelijke refter zult eten wat voor u werd ingezameld, terwijl ge luistert naar een of andere voorlezing uit de H. Schrift.
En aan niemand onder de broeders is het geoorloofd, behalve met toestemming van de prior in functie, de hem toegewezen plaats te veranderen of ze met een ander te ruilen.
De cel van de prior moet dichtbij de ingang van het klooster liggen opdat hij het eerst degenen die er aankomen, kan ontmoeten en alles wat er verder te doen staat gebeuren overeenkomstig zijn oordeel en beschikking.
Ieder moet alleen in zijn cel, of in de nabijheid ervan verblijven, ER DAG EN NACHT DE WET DES HEREN OVERWEGEN (Joz. 1,8 ) EN WAKEN IN GEBED, tenzij hij door ander geoorloofde bezigheden (Ps 1,2) in beslag genomen wordt (1 Petr. 4,7).
Getijden
Wie de getijden met de geestelijken kunnen bidden, zullen dit doen zoals de heilige Vaders het geregeld hebben en volgens het door de Kerk goedgekeurd gebruik.
Zij echter die dit niet kunnen, moeten voor de Metten vijfentwintigmaal het Onze Vader bidden, met uitzondering van de zondagen en feestdagen: voor die Metten bevelen wij het genoemde getal te verdubbelen, zodat het Onze Vader dan vijftigmaal moet gebeden worden.
Zevenmaal echter moet hetzelfde gebed worden opgezegd voor de Lauden.
Ook voor de andere uren worde telkens hetzelfde gebed eveneens zevenmaal gebeden, behalve voor de Vespers, waarvoor ge het vijftienmaal moet bidden.
Verbod tot eigendom
Niemand onder de broeders mag iets zijn eigendom noemen, maar alles zij onder u gemeenschappelijk. Door de hand van de prior, dat wil zeggen door de broeder die hij daarvoor heeft aangesteld, wordt aan een ieder uitgedeeld wat hij nodig heeft. Daarbij lette men op ieders leeftijd en behoefte.
Gemeenschappelijk bezit
Voor zover het nodig is staat het u vrij ezels of muilezels te houden, alsook enige huisdieren of wat gevogelte voor uw voeding.
Bidplaats
De bidplaats zal, als het enigszins mogelijk is, in het midden der cellen worden gebouwd. Daar moet ge, waar dit gemakkelijk kan, iedere morgen samenkomen om er de Heilige Mis bij te wonen.
Kapittel
Daarenboven moet ge op de zondagen of zo nodig de andere dagen, met elkaar de onderhouding van de Regel en het heil der zielen bespreken. Dan worden ook de broeders bij wie mogelijke overtredingen en fouten werden opgemerkt, daarover met liefde terechtgewezen.
Vasten
Vanaf het feest van de Kruisverheffing tot de dag van ’s Heren Verrijzenis moet ge, met uitzondering van de zondagen, iedere dag de vasten onderhouden, behalve wanneer ziekte of zwakte of een andere wettige reden het wenselijk maakt de vasten op te heffen. Want: nood breekt wet.
Onthouding
Ge zult u onthouden van het eten van vlees, behalve wanneer het wordt gebruikt tot herstel van ziekte of zwakte. En omdat ge op reis nogal dikwijls bedelen moet, wordt het u toegestaan, om uw gastheren niet tot last te zijn, buiten uw huizen, met vlees toebereide spijzen te eten. Op zee echter moogt ge zelfs vlees gebruiken.
Geestelijke uitrusting
Daar nu echter het leven van de mens op aarde een beproeving is (Job 7,1) en wie in Christus godvruchtig willen leven vervolging lijden (2 Tim. 3,12), en daarbij uw vijand, de duivel
(1 Petr. 5,8) als een brullende leeuw rondzwerft, op zoek wie hij kan verslinden, moet ge er met al uw zorg naar streven de WAPENRUSTING GODS (Jes. 59,17) aan te leggen om stand te kunnen houden (Jes. 11,5) tegen de listen van de vijand. (Wijsh. 5, 17-20)
Gij moet uw lenden omgorden met de riem der zuiverheid, uw hart versterken met heilige gedachten; want er staat geschreven: heilige gedachten zullen u behoeden. Trekt het harnas der gerechtigheid aan zodat ge de Heer uw God bemint met heel uw hart en heel uw ziel en al uw krachten, en uw naaste als uzelf.
In alle omstandigheden moet ge het schild van het geloof opnemen (Ef. 6,16) om alle vurige pijlen van de boze te kunnen uitdoven; zonder geloof immers is het onmogelijk God te behagen. En dit is de overwinning die zegepraalt over de wereld: ons geloof. (1 Joh. 5,4)
Zet op uw hoofd de helm van het heil (Ef. 6,17), zodat ge uw heil verhoopt van de Zaligmaker (1 Tess.5,8) alleen, die zijn volk van zijn zonden verlost. (Mt. 1,21)
Het zwaard van de geest (Ef. 6,17), dit is het woord van God, wone overvloedig in uw mond
(Hebr.4,12) en in uw hart, en wat ge ook doen moet (Kol. 3,16), doe het volgens het woord des Heren (Kol. 3,17).
Ge moet steeds een of ander werk verrichten opdat de duivel u altijd bezig vindt en hij niet, omwille van uw ledigheid, een gelegenheid vindt om in uw zielen binnen te dringen. Hierin hebt ge de leer en tevens het voorbeeld van de heilige apostel Paulus, door wiens mond Christus sprak, en die door God aan de volkeren werd (1 Tim. 2,7) gegeven tot prediker en leraar in het geloof en de waarheid: zo ge hem volgt zult ge niet kunnen dwalen. "In zwoegen en slaven" (2 Tess 3, 8-12) zegt hij, "verbleven wij bij u en werkten dag en nacht, om niemand van u tot last te zijn; niet alsof we daartoe het recht niet hadden, maar om onszelf aan u als voorbeeld ter navolging te stellen. Bovendien, toen we bij u waren, hebben we u voorgehouden dat wie niet werken wil, ook niet zal eten. En nu horen we toch dat sommigen onder u een onrustig leven leiden zonder te werken. Hen gebieden en vermanen wij in de Heer Jezus Christus om rustig te werken en hun eigen brood te eten. " Dit is een heilige en goede (Jes. 30,21) weg; bewandelt hem.
Stilzwijgen
De stilzwijgendheid wordt aanbevolen door de apostel wanneer hij voorschrijft in
stilzwijgendheid (2 Tess. 3,12)te werken. De profeet getuigt eveneens: "Het stilzwijgen is de beoefening der gerechtigheid. " (Jes. 32, 17)
En verder: "Uw kracht zal liggen in stilzwijgendheid en hoop. " (Jes. 30, 15)
Daarom schrijven wij voor, het stilzwijgen te onderhouden van het einde der Completen tot na de Prime van de volgende dag. En al moet het stilzwijgen op de overige tijd niet zo strikt onderhouden worden, toch zal men met grote zorg vermijden veel te spreken. Want er staat geschreven en de ondervinding leert het niet minder: "Bij veel spreken zal de zonde niet
uitblijven. " (Spr. 10, 19)
En: "Wie onbezonnen is in het spreken zal er schade van ondervinden. " (Spr. 13,3)
Eveneens: "Wie veel woorden gebruikt zal zijn ziel kwetsen. " ( Sir. 20,8)
En de Heer zegt in het evangelie: (Mt. 12, 36) "Van ieder ijdel woord dat de mensen hebben gesproken zullen ze rekenschap geven op de oordeelsdag. "
Laat ieder dan zijn woorden wegen en zijn mond behoorlijk in toom houden (Sir. 28, 29-30), om te verhoeden dat hij door zijn tong struikelt en tot een ongeneeslijke en dodelijke val wordt gebracht.
Met de profeet lette hij op zijn wegen (Ps. 39(38), 2)om niet te zondigen door zijn tong, en hij trachte ijverig en behoedzaam de stilzwijgendheid te onderhouden, want daarin ligt de beoefening der gerechtigheid. (Jes. 32,17)
Opwekking prior
Wat u betreft, broeder B., en wie ook na u tot prior zal worden aangesteld, gij moet altijd voor de geest houden en metterdaad beoefenen de woorden van de Heer in het evangelie "Wie onder u groot wil worden, (Mt. 20,26-27) moet uw dienaar zijn, en wie onder u de eerste wil wezen, moet uw knecht zijn."
Opwekking broeders
En gij, overige broeders, moet van uw kant ootmoedig uw prior eren; denkt daarbij niet zozeer aan hem als wel aan Christus, die hem boven u heeft gesteld en tot de leiders der kerken zei: "Wie u hoort, hoort Mij, (LK 10,16) en wie u versmaadt, versmaadt Mij", opdat gij niet zoudt veroordeeld worden om versmading, maar om uw gehoorzaamheid het loon van het eeuwig leven verdienen moogt.
Slot
Wij hebben u deze korte woorden geschreven om voor u de LEVENSREGEL vast te leggen, die gij volgen moet.
Indien iemand echter méér doet, zal de Heer zelf het hem bij zijn terugkomst vergelden.
Hij handelde nochtans met omzichtigheid, die de maatstaf van alle deugden is.
