H. Johannes van het Kruis, mysticus en kerkleraar

 

Andere namen: Juan de la Cruz, Giovanni della Croce Gedachtenis: 14 december Heiligverklaring: 1726, in 1926 tot kerkleraar verheven

 

 

In een klein dorpje nabij het Spaanse Salamanca komt Johannes ter wereld op 24 juni 1542. Zijn vader, afkomstig uit een wellevende burgerlijke familie, kiest voor een arme vrouw en weversbestaan. Hij breekt daardoor met zijn familie. Na de dood van zijn vader, trekken zijn moeder en Johannes dakloos rond. Johannes ziet dit als een offer. Als hij veertien is, neemt Johannes een baantje in een ziekenhuis om de noden van de zieken te helpen verzachten. Ook hielp hij melaatsen, armen en verstotenen. Johannes leert in deze mensen de liefde van God kennen.

 

Als Johannes later toetreedt tot de orde van Karmelieten, vraagt Teresia van Avila hem om de orde te hervormen. Net als Teresia vindt Johannes dat er een terugkeer naar het leven in gebed moet zijn. Vele medebroeders voelen zich bedreigd en het komt zelfs zo ver dat Johannes wordt opgesloten in een kloostercel in Toledo. Het is een hele donkere en kleine cel, met een piepklein raam bovenin. In de cel wordt hij drie keer per week afgeranseld door de monniken. In diezelfde cel krijgt hij een verschijning van de heilige Maag Maria. Johannes heeft niets meer behalve zijn geloof in God. Daardoor beleeft hij zijn grootste vreugdemomenten in de donkere, koude cel.

 

Negen maanden na de gevangenschap weet Johannes uit zijn cel te vluchten, mede door een visioen waarin Maria hem de weg wijst, en houdt zich verscholen voor zijn achtervolgers. In zijn cel heeft hij aantekeningen gemaakt, die hij nadien uitwerkt tot zeer belangrijke en gezaghebbende geschriften in de katholieke leer, zoals Donkere nacht, De bestijging van de berg Karmel en het Geestelijk Hooglied. Hierdoor kunnen we nu nog de weg naar God leren, zoals Johannes die beleeft.

 

Ook gaat hij verder met zijn hervormingswerk, die leidt tot de oprichting van de Orde van Ongeschoeide Karmelieten. Zijn (geestelijke) relatie met Teresai blijft aan als bijzonder hecht en spiritueel.

In latere jaren kan hij wat meer afstand nemen en kiest voor afzondering en een leven in gebed.

Johannes van het Kruis sterft op 14 december 1591. 

 

 

Ongeschoeide Karmelieten, Spaanse dichters.

 

 

Kruisbeeld, Mariabeeld, witte lelie, ganzenveer (schrijversschap), ketenen (gevangenschap).