Brigitta van Zweden
|
Andere namen: Brigitta
Gedachtenis: 23 juli
Heiligverklaring: 1391 |
Levensbeschrijving
Birgitta (of Brigitta) is een Zweedse koningsdochter die in 1303 in Uppsala werd geboren. Als Birgitta elf is, overlijdt haar moeder. Aan haar was Maria verschenen, kort voor de geboorte van Birgitta. Birgitta is bijzonder gezegend. Vanaf haar zevende jaar krijgt ze visioenen van de gekruisigde Jezus. Op haar 13e trouwt ze met de vijf jaar oudere Ulf Guddmarson. Uit dit huwelijk komen vier jongens en vier meisjes. Een van hen wordt later bekend als de heilige Catharina van Zweden. In 1335 wordt Birgitta hofmeesteres bij de gemalin van koning Magnus Erikson. In 1342 onderneemt ze met haar man een bedevaart naar Santiago de Compostela.
Als haar man Ulf in 1344 sterft, nemen de visioenen toe. Een priester beschrijft op aanwijzingen van Birgitta maar liefst 600 visioenen. In de visioenen komt steeds het beeld terug om een bijdrage te leven om het monnikswezen te hervormen. Christus noemt Birgitta "mijn Bruid". Birgitta sticht later de orde van Birgitinessen, met een aangepaste variant van de Regel van Augustinus als leefregel. Koning Magnus schenkt Birgitta het landgoed Gud Vadstena om er haar eerste klooster te bouwen. In 1349 reist ze naar Rome om toestemming voor de orde te krijgen. Ze wordt teruggestuurd, omdat er eerst het klooster moet worden afgebouwd. De erkenning van de orde (in 1378) maakt Birgitta niet meer mee. Kort na terugkeer in Rome van een bedevaart naar Jeruzalem sterft ze. Haar dochter Catharina vervolgt het werk van haar moeder en bouwt het klooster af.
Het eerste Birgittenklooster buiten Zweden wordt gebouwd in Gdansk. De Poolse arbeidersbeweging Solidariteit kiest Birgitta als patrones en misschien is dat wel een reden geweest waarom paus Johannes Paulus II haar verhief tot patrones van Europa.
Patronage
Zweden. Europa. Patrones van de Birgitinessen. Van de pelgrims. Voor een zalige dood.
Attribuut
Boeken. Een kruisbeeld. Met engelen. Het bekende hoofddeksel met twee kruisende beugels over het hoofd.
