Aartsengel Michaël
Andere namen:
Gedachtenis: 29 september
Heiligverklaring: -
Beschrijving
De naam Michaël of een afleiding ervan is een vaak gekozen voornaam. Laatst vroeg iemand mij wanneer de heilige Michaël leefde. Ik antwoordde: “Hij leeft nog steeds, want hij is een engel.” Michaël betekent: ‘Wie is als God’. Hij is de voornaamste aartsengel en een figuur uit bijbelse visioenen, waarin hij optreedt als beschermer van Israël of bestrijder van de duivelse draak.
Vanaf de tijd van Karel de Grote werd Michaël beschouwd als de beschermengel van het westerse keizerrijk. In de Middeleeuwen fungeerde hij als de zielenbegeleider van de overledenen naar het hemelse paradijs, waarvan hij tevens de bewaker was.
Ook kreeg Michaël de functie van zielenweger. Hij wordt dan samen met de duivel afgebeeld, terwijl hij een weegschaal in de hand houdt. De goede en slechte daden van de mens worden bij zijn dood tegen elkaar afgewogen en wanneer de balans naar Michaëls kant doorslaat, is de ziel voor de hemel gered.
Michaël is bekend vanwege zijn verschijningen. Vaak was het zijn bedoeling hiermee een plaats aan te wijzen, waar ter ere van hem een kerk gebouwd moest worden. Hij had daarbij een voorkeur voor bergen. Zo zijn er in Italië kerken voor hem gebouwd op de berg Gargano en de berg Tumba bij de stad Aprica, waar hij een zwangere vrouw uit de golven redde. Toeristische trekpleister is nog steeds de Mont-Saint-Michel in Normandië.Tijdens een pestepidemie in Rome anno 590, die als een straf van God werd gezien, verscheen Michaël als een krijgsman op het Mausoleum van keizer Hadrianus. Hij maakte een einde aan de plaag door zijn zwaard in de schede te steken. Sindsdien heet het mausoleum Castel Sant’ Angelo (Engelenburcht).
Voor een gewone heilige geldt zijn sterfdag als liturgische feestdag, maar het feest van Michaël gaat terug op de datum van de kerkwijding op de Gargano. Hij wordt meestal gevleugeld afgebeeld in volle wapenrusting, terwijl hij de draak aan zijn voeten met een lans doorsteekt. Verschillende strijdbare groepen en beroepen hebben hem als schutspatroon gekozen, maar hij geldt vooral als één van de beschermheiligen van de katholieke Kerk.
© SRKK. Deze tekst is met toestemming overgenomen.
