Driekoningen
Driekoningen is een feestdag die op 6 januari wordt gevierd. In de liturgie wordt het hoogfeest van de Openbaring van de Heer (of Epifanie), zoals Driekoningen ook wel wordt genoemd, gevierd op de eerste zondag na 1 januari in het geval 6 januari op een werkdag valt.
In 2007 is dat bijvoorbeeld op 7 januari.
De Openbaring van de Heer is het eerste feest, samen met de Doop van de Heer en de Opdracht van de Heer in de tempel (Maria Lichtmis op 2 februari) die passen in de Kerstkring, de tijd van de kinderjaren van Jezus.
Nergens in de Bijbel wordt gesproken over drie Wijzen zijn. Mt 2:1-18 vermeldt wel het verhaal van de Wijzen die het Kerstkind kwamen bezoeken. Later zijn er drie wijzen van gemaakt omdat ze met drie geschenken kwamen: Goud, wierook en mirre. In de volksverhalen zijn de wijzen uit het oosten koningen geworden, wellicht verwijzend naar de tekst in Jesaja 60,3-6:
"Volkeren komen naar uw licht, koningen naar de glans van uw dageraad. ..... Een vloed van kamelen zal u overdekken, dromedarissen van Midjan en Efa; alle bewoners komen uit Seba, met goud en wierook beladen."
Onder invloed van deze tekst (en van psalm 72,10) zijn de Wijzen koningen geworden, die reisden per kameel. Volgens de mondelinge overlevering zijn deze drie koningen Caspar, Melchior en Balthasar.
Caspar is volgens de overlevering een twintigjarige Aziatische jongeman die wierook schonk, Melchior een zestigjarige, blanke, Europese grijsaard met een baard. Hij schonk het goud enen Balthasar een veertigjarige, bebaarde, zwarte man uit Ethiopië die mirre schonk. Elke koning vertegenwoordigt daarmee een werelddeel en ze staan symbool voor de drie leeftijden van de man.
De koningen zouden zijn gedoopt door de apostel Thomas en later als bisschop in India verblijven.
Vroeger, en nu nog wel, lopen kinderen de avond voor Driekoningen zingend en verkleed met een kroon langs de deuren, één van hen heeft een zwartgemaakt gezicht. Ze dragen daarbij lampionnen en krijgen als beloning voor het zingen eten, snoep, of geld.
De lampionnen zijn eigenlijk een een heidense gewoonte. Denk aan de fakkels die men droeg om geesten te verjagen.
In huis werd Driekoningen gevierd met eten en drinken en er werden Driekoningsliederen gezongen.
