Desiderata
Ga rustig temidden van het lawaai en de haast, en bedenk welk een vrede er in stilte kan heersen. Sta op goede voet met alle mensen, zo veel als mogelijk is - zonder jezelf uit te leveren.
Spreek je waarheid rustig en duidelijk en luister naar anderen, zelfs naar de dommen en onwetenden; ook zij hebben hun verhaal. Mijd luidruchtige en agressieve mensen, zij zijn een kwelling voor de geest. Wanneer je je met anderen vergelijkt, zou je ijdel en verbitterd kunnen worden. Want altijd zullen er betere en mindere mensen zijn dan jijzelf.
Geniet evenzeer van wat je bereikt hebt als van je plannen. Blijf belangstelling houden voor je eigen werk, hoe nederig dat ook moge zijn. Het is een waar bezit in de veranderlijke kansen der tijden.
Betracht voorzichtigheid bij het zaken doen, want de wereld is vol bedrog. Maar weest niet blind voor de deugd die er is: velen streven hoge idealen na en overal is het leven vol heldendom.
Wees jezelf. En in het bijzonder: veins geen genegenheid. Wees evenmin cynisch over liefde, want ten overstaan van alle dorheid en ontluistering is zij eeuwig als gras.
Aanvaard de wijsheid der jaren met genegenheid en laat gracieus de scherpte van de jeugd varen. Kweek geestkracht aan, als schild in onverwachte tegenslag. Maar kwel jezelf niet met spookbeelden. Vele angsten worden geboren uit vermoeidheid en eenzaamheid.
Leg jezelf een gezonde discipline op maar ga tevens zachtmoedig met jezelf om. Je bent een kind van het heelal, net als de bomen en de sterren. Je hebt het recht om hier te zijn. En of het je nu duidelijk is of niet, het heelal ontvouwt zich, zoals het zich moet ontvouwen.
Daarom, leef in vrede met God, hoe je je Hem ook maar voorstelt. En wat je werken en aspiraties ook mogen zijn, houd vrede met je ziel in de lawaaierige verwarring van het leven. Met al zijn klatergoud, geestdodend zwoegen en vervlogen dromen is het toch een prachtige wereld.
Wees voorzichtig. Streef naar geluk.
Desiderata" is geschreven in 1927, door Max Ehrmann (1872-1945). In 1956 gebruikte de predikant van de Sint Pauluskerk in Baltimore, Maryland, het gedicht in een verzameling stencils met inspiratiemateriaal voor zijn gemeente. Iemand die het later drukte zei dat het gevonden was in de oude Sint Pauluskerk, gedateerd 1692. Het jaar 1692 is het jaar waarin de kerk gesticht was, en heeft niets te maken met het gedicht.
