Religie en bouwkunst zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Een kerkgebouw is bij uitstek waar gelovigen hun geloof belijden en vieren. De wijze waarop een kerkgebouw wordt/is gebouwd is afhankelijk van de stijlperiode of cultuur waarin het gebouw tot stand is gekomen, de ideeën van de architect en de ideeën die vanuit het (christelijke) geloof heersend waren in diezelfde periode.
Sommige bouwstijlen weerspiegelen die ideeën (zoals in de gotiek de symboliek van het hemels Jeruzalem, waar torens tot in de hemel reiken).
Een kerkgebouw is daarbij het 'huis van God'. Een kerk wordt ook wel bedehuis, godshuis of tempel genoemd.
Het gebouw wordt ontworpen door een architect, vroeger ook bouwmeester genoemd.
