8-12-2007 / Simonis krijgt hoge onderscheiding |
UTRECHT - Kardinaal Simonis is zaterdagmiddag door de koningin benoemd tot Ridder Grootkruis in de Orde van Oranje Nassau. Het is een van de hoogste koninklijke onderscheidingen die Nederland kent.
Simonis kreeg de onderscheiding voor zijn inzet als bisschop en zijn betekenis voor de katholieke kerk in de afgelopen 37 jaar. Minister van Justitie Ernst Hirsch Ballin (CDA) speldde Simonis de onderscheiding op.
Simonis gaat maandag op audiëntie bij de koningin om haar persoonlijk te bedanken voor de benoeming. Hij brengt haar rond 12.00 uur een bezoek, meldt het Secretariaat Rooms-Katholieke Kerk zaterdag.
De kardinaal nam zaterdag na 25 jaar afscheid van het aartsbisdom Utrecht. Zijn afscheidsdienst begon om 11.00 uur in de Utrechtse Sint-Catharinakathedraal. Vorig jaar werd Simonis 75, de leeftijd waarop bisschoppen volgens het kerkelijk wetboek hun ontslag indienen.
Simonis (76), oudste zoon in het gezin van elf kinderen van een tandarts in Lisse, werd in 1957 priester gewijd. Hij werd eind 1970 tot bisschop van Rotterdam benoemd. In 1983 volgde Simonis kardinaal Jo Willebrands op als aartsbisschop van Utrecht. Op 25 mei 1985 verhief paus Johannes Paulus II hem tot kardinaal. In april dit jaar aanvaardde paus Benedictus XVI het ontslag dat Simonis bij hem had ingediend. Simonis bleef de zaken van het aartsbisdom waarnemen, tot een opvolger zou zijn benoemd.
Bij zijn benoemingen in Rotterdam en Utrecht werd de behoudende Simonis geconfronteerd met felle protesten. Bij zijn afscheid wordt hij alom geprezen als een principieel, maar ook mild kerkleider.
Simonis was al Ridder in de de Orde van Nederlandse Leeuw.
Bron/lees verder:
Trouw
