De 83-jarige Moergestelnaar, die in september 1991 in de Levenskerk begon, stopt ermee vanwege zijn gezondheid.

Het terugtreden van Van den Broek is voor het bisdom aanleiding met het bestuur van de Levenskerk te overleggen over de voortgang van het pastoraat. In de Nieuwsbrief voor parochianen van februari deelt Gerard de Bekker, vice-voorzitter van het kerkbestuur, dat mede. Aan de telefoon bevestigde De Bekker gisteren dat er binnenkort een gesprek volgt met vicaris-generaal W. van Meijgaarden van het bisdom. ,,Uitgangspunt voor de Levenskerk is dat wij onze manier van samen kerk zijn in ons kerkje mogen voortzetten. Het liefste zou ik zien dat we een eigen pastoor krijgen, maar dat zal niet lukken. Ook in de Levenskerk komen minder mensen dan vroeger."

De Bekker vreest dat zelfstandigheid voor de Levenskerk op termijn niet haalbaar is. ,,Het bisdom wil eigenlijk naar een interparochiële samenwerking." In Den Bosch wil Van Meijgaarden niet vooruitlopen op het gesprek dat hij in Oisterwijk gaat voeren: ,,Ik ga open het gesprek in, zonder verborgen agenda." Over één ding is de vicaris-generaal wel duidelijk: ,,Interparochiële samenwerking is al sinds het aantreden van bisschop Hurkmans tien jaar geleden het beleid. We hebben gewoon te weinig gelovigen voor één parochie." Volgens Van Meijgaarden hanteert het bisdom bij die samenwerking twee modellen: fusie van kerken in steden en verstedelijkte gebieden en pastorale eenheden in de dorpen. Oisterwijk kwalificeert hij als 'verstedelijkt gebied'. Het eerste model zou dus van toepassing zijn. ,,De bisschop heeft ervoor gekozen om gefaseerd die eenwording gestalte te geven", licht hij nog toe.

De kern Oisterwijk telt, naast de Levenskerk, twee andere katholieke kerken: de Joanneskerk aan De Lind en de Petruskerk aan het Kerkplein. Een vierde kerk, St.-Marcus, sneuvelde al jaren terug.

Diaken Kees Schrama van de Joanneskerk voelde zich gisteren overvallen door het nieuws. ,,Ik weet niet wat men wil. Beroerd dat je in het ongewisse blijft." Hij denkt dat samenwerking 'heel gevoelig' ligt. ,,De stekels worden opgezet. Dat komt omdat er hier drie verschillende kerkvisies zijn. De Petruskerk houdt zich aan de regeltjes van de kerk. Wij leggen de nadruk op de blijde boodschap en de Levenskerk is progressief."

In de Levenskerk neemt Martien Rijkhoff uit Goirle het werk van Van den Broek over. Hij is 86 jaar.