13-3-2008 / Levenslang voor Rwandese priester Seromba |
ARUSHA - Woensdag heeft het Internationaal Strafhof voor Rwanda de Rwandese priester Athanase Seromba veroordeeld tot levenslang voor zijn rol in de Rwandese genocide van 1994. Seromba werd zowel schuldig bevonden aan genocide als aan misdaden tegen de menselijkheid.
Op 13 december 2006 was de priester veroordeeld tot 15 jaar celstraf wegens "hulp en aanmoediging tot genocide". In hoger beroep oordeelden de rechters dat de priester meer deed dan alleen hulp verlenen en aanmoedigen tot genocide en uitroeiing. Hij had de beslissing van de lokale administratieve autoriteiten aanvaard om zijn kerk te vernietigen. De priester wist dat er zich zo’n vijftienhonderd vluchtelingen in zijn kerk bevonden. Toen de kerk op 16 april 1994 met een bulldozer werd platgegooid kwamen bijna vijftienhonderd Tutsi’s om die in de kerk een toevlucht hadden gezocht.
Vlucht
Na de genocide van 1994 vluchtte de priester eerst naar Congo, daarna naar Kenia en uiteindelijk naar Italië, waar hij aan ging werken in het bisdom Florence. In 2001 vaardigde het Internationaal Strafhof een aanhoudingsmandaat uit tegen de man. Italië weigerde het aanhoudingsmandaat evenwel uit te voeren. In februari 2002 bood de priester zichzelf aan bij het Internationaal Strafhof opdat naar eigen zeggen "de waarheid aan het licht zou komen".
De rol van de Kerken - vooral van de katholieke Kerk - in de genocide zorgt nog steeds voor hevige polemieken in Rwanda. Het Internationaal Strafhof voor Rwanda heeft tot op vandaag 30 veroordelingen wegens genocide uitgesproken. Vijf aangeklaagden kregen de vrijspraak.
