De Acht Mei Beweging werd opgericht naar aanleiding van het bezoek van paus Johannes Paulus II aan Nederland in 1985. In eerste instantie is het een beweging die bestaat uit een flink aantal katholieke organisaties. Op 8 mei 1985 organiseerde de AMB haar eerste manifestatie op het Malieveld in Den Haag.
De beweging grijpt het pausbezoek aan om uitdrukking te geven aan de ontevredenheid met het kerkelijk beleid sinds het Tweede Vaticaanse Concilie.
De organisatie was links-progressief: de Acht Mei Beweging stond voor het afschaffen van het celibaat en het toelaten van vrouwen tot het priesterambt. Ze bestreed de visie van de katholieke kerk over voorbehoedmiddelen, abortus en het katholieke huwelijk. Ook kwam zij op voor de rechten van de vrouw in de kerk.
Bekende voorgangers van de Acht Mei Beweging zijn Hedig Wasser, de feministische theologe Catharina Halkes en de laatste voorzitter, Henk Baars.
Op 21 november 2003, door vergrijzing en verminderde polarisatie van de achterban, besluit de AMB zichzelf op te heffen.
